「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　今年度からスタート事故防止策の一環として、ＳＧ、Ｇ１、Ｇ２競走の優勝戦、または準優勝戦におけるスタート事故を起こした選手に対する罰則が見直される。

　新しい罰則では、ＳＧでの優勝戦でのスタート事故は、事故を起こした次のＳＧ競走から２４カ月間、準優勝戦（グランプリのトライアルおよび順位決定戦を含む）のスタート事故は、事故を起こした次のＳＧ競走から１２カ月間のＳＧ競走除外となり、また、現行では条件さえ満たしていればグランプリには出場することができたが、グランプリも除外対象に含まれることになった。前年度までのルールと比べると“２倍”となり、さらに厳しい罰則が改めてしかれることになった。

　昨年は８月、ＳＧ・メモリアルの優勝戦で２艇のフライング、また１２月のＳＧ・グランプリのトライアルでも２艇のフライングが起きるなど、大きな舞台でのスタート事故が起こってしまったのもルール改正にいたった一つの理由と言えるか。

　新しいルールでスタート事故を起こしてしまえばどんなスター選手でも２年、もしくは１年という長い期間に渡って、一般戦回りを強いられることになるだけに、優勝戦や準優勝戦は速いスタート勝負ができなくなってしまう懸念はある。ＳＧで適用されるのは５月のオールスター（５月２３～２８日・芦屋）から。この改正で、レースに影響が出るのか、出ないのか注目している。（関西ボート担当・松下央）