「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　２日に優勝戦が行われたＧ１・若松周年は地元の西山貴浩（３７）＝福岡・９７期・Ａ１＝のＶで幕を閉じた。決して飛び抜けた舟足ではなかったが、気合の入ったレースで得点を積み重ねて予選をトップ通過から準優、優勝戦としっかりと逃げ切っての王道Ｖ。Ｇ１は４回目の優勝だったが、地元でのＧ１優勝はこれが初。ゴールした瞬間はガッツポーズで喜びを表現し、悲願の地元周年タイトルを手に入れた。

　レース後の表彰式は地元のヒーローを祝福するため老若男女を問わず多くのファンが集まった。これまで何度も表彰式を見てきたが、ここまで大盛況だったのはそう多くない。これも西山がファンに愛されているがゆえだろう。「ここでＧ１を取れたら一生優勝できなくてもいいと思っていたけど、まだ続きがある。クラシックから気合を入れて頑張りたい」。来年は若松で３月にクラシック、８月にメモリアルと２つのＳＧが開催される。地元でＳＧ制覇なら表彰式はどんな盛り上がりを見せるのか－。そのシーンを見たくなったのは記者だけではないはずだ。（関西ボート担当・松下央）