「ボートレース記者コラム　仕事　賭け事　独り言」

　ようやく平高奈菜（３７）＝香川・１００期・Ａ２＝から満面の笑みがこぼれた。１１月６日に行われたＧ３・三国レディースカップの優勝戦では、インからコンマ０６のトップスタートを決めて逃走。約２年半ぶりで通算３４回目の美酒となった。

　ここまで本当に長い道のりだった。思い起こしてみれば、前回の優勝はというと、２０２２年５月、まるがめのデイリースポーツカップ。早くもこの年４回目のＶを飾り、続く宮島の第４９回ボートレースオールスターではＳＧ初優出を果たしたほど好調だった。今後はどんな活躍を見せてくれるかワクワクが止まらなかったが、まさかの大スランプに突入することになる。

　女子トップクラスの実力の持ち主なので、コンスタントに優出はするものの、なかなか優勝することができない。さらにフライング休みの影響もあり、リズムがどんどん悪くなっていき、２０２４年は２期ともＡ２落ちを経験した。ただ、何かしらのきっかけさえつかめば必ず浮上すると信じていた。

　そして女子賞金ランク７位で下関のＧ２・レディースチャレンジカップに出場。初日からアグレッシヴなレースを見せて予選４位で突破した。惜しくも優勝とはならなかったが、完全復活を感じさせる走りを披露。年末の大一番、プレミアムＧ１・クイーンズクライマックスでは２回目のビッグタイトルゲットに注目が集まるはずだ。

　２０２５年は３期ぶりにＡ１復帰する。まだ３７歳。周年記念を中心としたＧ１戦線での活躍はもちろんだが、遠藤エミに次ぐ史上２人目となる女子選手によるＳＧ優勝を期待せずにはいられない。まずは１２月２日に開幕するまるがめのＧ３・オールレディース「篠崎こころＣＵＰ」から目が離せない。（まるがめボート担当・土屋　景）