「ボート記者コラム・仕事　賭け事　独り言」

　グランプリも終わり、今年も残るビッグレースはプレミアムＧ１・クイーンズクライマックス（２８～３１日・蒲郡）だけとなった。

　一方クイーンズクライマックスより２日早く開幕を迎えるのが、Ｇ３・クイーンズクライマックス・シリーズ戦（２６～３１日）。こちらはＧ１、Ｇ２選出除外中の守屋美穂（岡山）が、初日ドリーム戦１号艇で出場。守屋の出場はもちろんだが、第１回からの連続出場は途切れたものの、女子ボート界を引っ張ってきた寺田千恵（岡山）がドリーム戦３号艇で出場しており、シリーズ戦の方も盛り上がりそうだ。

　その中で、シリーズ戦の辞退者が過去最高の１５人に及んだのが話題になっている。毎年恒例のことだが、有力選手の辞退にＳＮＳでもかなりの意見が投稿されていた。「子供がいて大みそかまでの開催なら仕方がない」とか家事都合なので記者も仕方がないと思っている。他にも「ＳＧ・グランプリと一緒に開催したら」と意見もあったが、それは女子のお祭りレースが減るのには反対だし、盛り上がりに欠けるのも間違いない。その中で一部には「シリーズ戦を辞めろ」とか「大会の意味があるのか」など否定的な意見もあったが、賛同できない。

　まず普段の女子戦がある中で、辞退者が多いからやらなくていいとはならない。女子のＧ１、Ｇ２の前後で開催されるヴィーナスシリーズはＡ１選手が０人というのもあるが、それでもファンはしっかりと楽しんでいる。そのヴィーナスシリーズに対しては反対意見がないのに、年末だけなぜ？少し言っていることが極端過ぎるのではないか。

　それなら辞退者を減らす解決策はないだろうか。コメントでは「大みそかではなく３０日に優勝戦をやったらどうか」や「大みそかのナイターはさすがに」の意見もあった。これは解決策になりそうな気がする。

　あえて持論を言わせてもらうと、シリーズ優勝者には翌年のＧ２・レディースチャレンジカップを除くＧ２以上の女子戦の優先出場権を与えるのはどうか。Ｇ３なのにというのであれば、Ｇ２以上の女子戦優勝者にも、何ならクイーンズクライマックス優勝戦進出者６人にも、無事故完走条件で優先出場を与えれば選手のモチベーションも上がるはずだ。

　せっかく認知度を上げた女子戦。まだ改善の余地があるのなら、そこは柔軟に対応し、ファンが納得する大会をここから作っていければいいと思っている。もちろん賛成、反対の意見をＳＮＳで言っていくのもボート界向上のひとつだとも思っている。（ボート担当・安藤浩貴）