【“穴王子”豊島記者フランスをゆく】

　２日には昨年同様、仏ロンシャン競馬場の施設見学会が行われた。狙いは、馬券売り場の場所確認でも、和風美人的なコーディネーターの日本人女性との接近でもない。芝の状態の確認だ。

　馬場に一歩、足を踏み入れた瞬間の率直な感想は「硬い」。朝露の影響か、芝は午後４時でも乾き切れずにやや湿っている。それでもまるでローラーをかけたかのような、固められた感触が印象的だ。芝丈は例年と同じ９・５センチ。「今年はレコード（１１年デインドリーム＝２分２４秒４９）が破られてもいいくらい」とクリスチャン・デルポルト場長は語った。

　２日現在で芝状態は良を表す“ＢＯＮ”。１０段階で硬い方から４番目だが、過去の凱旋門賞では相当にいい部類だ。「土曜の夜は雨予報だが、雨量が１～２ｍｍなら変わらないだろう。１０ｍｍ降ったら１段階、悪い方へいくかもしれない」と場長。いずれにせよ、日本馬が苦にするレベルにまで悪化することは考えられない。“悲願”が少し近づいた気がする。（デイリースポーツ・豊島俊介）