「凱旋門賞・仏Ｇ１」（５日、ロンシャン）

　今年こそ欧州の至宝を奪い獲れ。世界レーティングＮｏ．１馬ジャスタウェイ、Ｇ１・５勝馬ゴールドシップ（ともに牡５歳、栗東・須貝）、日本の３歳牝馬として初めて参戦するハープスター（牝３歳、栗東・松田博）の最強トリオが挑む大一番が、いよいよ発走する。４日に最終調整を無事に終え、態勢は整った。欧州馬しか栄冠を手にしていない世界最高峰のレース。さあ、重い重い歴史の扉をこじ開けろ！

　世界レーティングＮｏ．１ホースが、フランスでもファンの度肝を抜く。今春のドバイデューティフリーを６馬身１／４差で圧勝したジャスタウェイ。海外メディアからも注目されてきた実力馬が、そのベールを脱ぐときが来た。

　大一番へ向け、須貝勢の周辺に緊張感が高まっている。「（ゴールドシップと）２頭は別メニューだけど、内容は企業秘密にしてほしい」。トレーナーは鋭い眼光で鉄のカーテンを引いた。レース前日の調教内容はけむに巻いたが、シャンティイ競馬場で行われた１日の追い切りは抜群の動き。「２頭とも考えていた以上の出来に仕上がっている」と状態面に不安はない。

　歴史に挑む。休み明けの馬は勝てないと言われる凱旋門賞に、安田記念１着以来、４カ月ぶりのぶっつけで参戦。常識的には厳しいローテにも「長期間休んでいても好結果を出している。データは大切だけど、歴史は変わるものでしょう」と自信の表情だ。「ここまで人、馬とも無事に来られた。人事を尽くして天命を待つ。やれることはやってきた」と迷いなき口調で語る。

　昨秋に本格化し、Ｇ１・３勝を含む４連勝中。勢いと充実度なら一番だろう。鞍上には海外３カ国でＧ１制覇を成し遂げている３７歳の福永。人馬ともに機は熟した。あとは、最高の結果を待つのみだ。