７月は競輪界の新学期。夢や希望に満ちあふれたルーキーたちが、各地の競輪場でデビューする。２０１２年７月に復活したガールズケイリンでは４期生がデビュー。注目はビーチバレーから転身した尾崎睦（３０）＝神奈川＝だ。浅尾美和、菅山かおるらと競った“ビーチの申し子”が、戦いの場を砂浜からバンクにチェンジ。そこで今回のＫＥＩＲＩＮ屋は新たな舞台での戦いに挑む尾崎に、心境を聞いてみた。

　－まずは競輪選手を目指したきっかけから。

　「小学校３年生のときにバレーボールを始めて中学、高校とインドアの６人制バレーボールをやっていました。大学進学のときにビーチバレーがやりたくて、東京女子体育大学に決めました。ビーチバレーは楽しかったし、やりがいもあったんです。でも、国内の大会では勝てるのに、オリンピックを目指すとなると、勝てないことも多く、手応えがなくなっていったんです。そんな悩んでいるとき、地元のジムのトレーナーさんにガールズケイリンのことを教えてもらったのが、競輪挑戦の入口でしたね」

　－デビューを目前に控えた心境は。

　「自転車の経験がなくて不安だらけだったけど、最初からうまくいくと思っていませんでした。でも、練習するごとにタイムが良くなっていくし、競輪が楽しくなってきましたね。３月に静岡競輪場で行われた卒業記念レースでは、４連勝で完全優勝もできました。競輪学校を卒業してからは地元の平塚で、師匠（渡辺秀明）と一緒に練習をしています。５月１８日に別府競輪場で行われたガールズケイリンのエキシビション（湯の花カップ）で先輩たちと一緒に走って、２走とも先行できましたが、お金のかかったレースとは別と思います。デビューまで時間はないですけど、少しでも脚力を上げて、７月１０日からの川崎に備えたいですね」

目標は奥井迪

　－目標や夢は。

　「競輪選手で頑張ると決めた以上、上を目指します。まずはガールズグランプリ優勝。優勝できたら大きな四輪駆動の外車が買いたいですね。目標とする選手は奥井迪さん（東京）。先行逃げ切りは格好がいいし、憧れます。将来的にはナショナルチームの活動にも興味があります。ビーチバレー時代に２回オリンピック出場を目指しましたが、世界と差を感じて諦めました。今度は自転車でオリンピックを目指してみたい気持ちはあります」

　－ガールズケイリンに対する思いは。

　「もっと有名になってほしいです。学生たちや、ほかのスポーツをやっている人たちに、ガールズケイリンをもっと知ってほしいんですよ。自分が選手を続けているうちに、新人に『尾崎さんを目指して選手になりました』と言われる存在になりたいですね。私もそうだったけど、ガールズケイリンを目指すのに、自転車競技の経験はいらないと思います。何かスポーツをやっていればアドバンテージになると思うので、強い気持ちを持って競輪界に飛び込んできてほしいですね」