「不死鳥杯・Ｇ３」（２８日、福井）

　脇本雄太（２６）＝福井・９４期・Ｓ１＝が最終バックからのまくり追い込みで１着。昨年に続いて地元記念を制覇した。記念優勝は通算４回目。２、３着は大槻寛徳、早坂秀悟（ともに宮城）が入った。

　先行が持ち味の脇本だが、今回は４日間とも最終バックを取れなかった。それでも２次予選からはオール１着。「ボクにとって珍しいですね。（他派が）ボクを出させないようにしてきましたから。でも、そんな中で優勝できたのは大きいです」。寛仁親王牌後、腰痛を発症し、自身のパフォーマンスが下がっているうえ、他派からは包囲網を敷かれる。そんな中でも脇本は最高の結果を残した。

　決勝戦は打鐘で脇本－稲垣裕之－伊藤保文に岩津裕介がいったん出切る。だが、すかさず早坂－大槻－明田春喜の北日本勢が巻き返してくる。脇本は主導権争いをせず、引いて４番手を確保。後方に置かれた森川大輔が仕掛けるのに合わせて、脇本が豪快に踏み上げる。直線に入っても粘る早坂－大槻を、ゴール前で外からとらえた脇本が１着でゴールした。

　ヒーローは「青森Ｆ１（８月２～４日）後にナショナルチームの合宿があるし、その後は富山記念（同１３～１６日）、サマーナイトフェスティバル（Ｇ２、８月２１～２３日・函館）、オールスター（Ｇ１、９月１９～２３日・松戸）と続きますからね。しっかりと（体を）ケアして臨みます。それで今年こそＫＥＩＲＩＮグランプリ（１２月３０日、京王閣）につなげたいですね」と語った。

　一方、記念初制覇の大チャンスだった大槻は、８分の１車輪差の２着に「あ～悔しい」を連発。「（記念制覇のチャンスは）もう２度とないかもしれないのに…」と悔やんでいた。