新春から快調に飛ばす－。競輪で２０１６年に飛躍を誓う近畿勢を紹介。和歌山軍団からは１５年に結婚して公私にわたって充実の稲毛健太（２５）＝９７期・Ｓ１が登場。今年にかける意気込みを思う存分に語ってもらった。

　稲毛の１５年は優勝２回。いずれも８月で青森、熊本のＦ１を制した。獲得賞金も２千万円超。１６年はさらなる飛躍を期待できる。

　昨年に結婚。私生活も充実したうえに「セッティングをいろいろ試しましたね。調子のいいときは落ち着いて走れるようになりました」と笑顔で語る。ただ、惜しかったのは年頭の和歌山記念。決勝戦に進出したものの、４着でゴールした。

　その決勝戦を振り返りたい。単騎の稲毛は勝負どころで津村洸次郎－吉本卓仁の後位に入る。ただ、別線に阻まれながらも、５番手を確保して、最終２角から仕掛ける。いい感じで加速したが、関東の番手回りだった武田豊樹にけん制される。それでもグイグイ踏んで、直線で外を伸びたが、３連単車券に絡むことはできなかった。

　だから、１６年の稲毛は「記念で決勝３着以上」という目標を掲げた。もちろん、今年１発目の和歌山記念（９～１２日）は「優勝」を目指して戦うだけだ。「いい状態で臨めるようにします」。１６年の稲毛は地元記念だけでなくＧ１、Ｇ２でも激走するだろう。