「西武園競輪開設６６周年記念Ｇ３ゴールド・ウイング賞」（２４日・西武園競輪場）

　藤田竜矢（３６）＝埼玉・８８期・Ｓ２＝が、池田勇人－平原康多の３番手から鋭い差し脚を発揮。１３年７月高知以来となる２回目の記念優勝を決め、悲願の地元Ｇ３初制覇を果たした。２着には藤田を追走した芦沢大輔、３着は平原が入った。昨年のグランプリ覇者・浅井康太は、前を任せた吉田敏洋が不発に終わり６着に敗れた。

　これまで何度も地元エースの平原を引っ張ってきた藤田だったが、この日は３番手の競走に徹して、西武園の短い直線でも一気の差し脚で突き抜けた。

　今節は１次予選は土屋壮登、２次予選は相川永伍、そして準決勝は雨谷一樹と関東の後輩たちが藤田の前で奮起。藤田自身も「地元記念じゃなければ突っ込めなかった」と振り返るほど、厳しいコースを踏み込んで決勝まで勝ち上がってきた。

　「番手から出た平原が強くて、抜けないと思ったけど勝ててよかった」と、久々の記念優勝のうれしさをかみしめる。次走は５月４日から始まる京王閣（Ｆ１）。「これからもしっかり練習して頑張らないといけない」と奮闘を誓った。