「玉藻杯争覇戦・Ｇ３」（２月１日開幕、高松）

　各地の開設記念レースで初日１Ｒ１番車は注目の的。新人や話題の選手を抜てきすることが多い。今回は地元の戸田康平（２５）＝香川・１０１期・Ｓ１＝が指名された。最近５場所（１６走）は５勝、２着１回、３着１回。３連対率は４３・８％と、車券に貢献しまくっている。

　本人も調子の良さを自覚している。「良くなってきてますね」とニンマリ。オープニングレースの１番車に抜てきされたことにも、うれしそうだった。

　ただ、不安材料もある。それは小松島Ｆ１から２０日以上も実戦から遠ざかっていたこと。「黄檗山（おうばくさん）で違反訓練に行ってました」。違反訓練で「脚落ちしてしまった」と嘆く選手が多いが、戸田は違う。「（違反訓練後もこの開催まで）１０日ほどあったので、しっかり練習しました。大丈夫です」と脚落ちの心配は全くない。オープニングレースで果敢に風を切り、先頭でゴールを駆け抜ける舞台は整ったといえる。