取材で馬券をもうけたい－。大学を卒業して約３カ月後、サラリーマン生活にサヨナラしたのはそんな理由からでした。

　トレセン取材開始は２２歳だった９５年７月から。「転職して天職に就いた」。一年間をプラス計上で終えることの方が多かったので、そう思っていました。ところが、昨年の馬券成績は過去最低。前半はプラスだったが、後半は負け、負け、負け…。悪夢の一年でした。それでも、天職と思う気持ちに変わりはありません。これ以下の成績はない！そう信じて、反撃をここに誓います。栗東・井上を、今年もよろしくお願いします。

　４日に『２０２０年度ＪＲＡ賞』（競走馬部門）の投票が締め切られました。記者も既に投票を終えましたが、悩む部門は一切ありませんでした。恐らく確定なのは以下の５部門でしょう。

　【最優秀２歳牝馬】ソダシ（栗東・須貝）

　【最優秀３歳牡馬】コントレイル（栗東・矢作）

　【最優秀３歳牝馬】デアリングタクト（栗東・杉山）

　【最優秀４歳以上牝馬】アーモンドアイ（美浦・国枝）

　【最優秀短距離馬】グランアレグリア（美浦・藤沢和）

　では、不確定な残る５部門について深掘りしましょう。

　【最優秀２歳牡馬】　ホープフルＳが１７年からＧ１に昇格し、朝日杯ＦＳとの比較が難しくなった。１７年ダノンプレミアム、１８年アドマイヤマーズと２年連続で朝日杯ＦＳ優勝馬が受賞。１９年はホープフルＳ優勝のコントレイルが受賞している。朝日杯ＦＳ優勝のグレナディアガーズかホープフルＳ優勝のダノンザキッド。無敗３連勝の分、後者が優勢か。

　【最優秀４歳以上牡馬】　４歳以上牡馬のＪＲＡＧ１勝ちはモズアスコット、フィエールマン、チュウワウィザードの３頭のみ。最優秀ダート馬というカテゴリーがあるため、フィエールマンが選ばれる可能性が高い。

　【最優秀ダートホース】　フェブラリーＳ優勝馬モズアスコットがＧ１１勝。チャンピオンズＣ優勝馬チュウワウィザードはＪｐｎ１の川崎記念を合わせて２勝。クリソベリルはＪｐｎ１の帝王賞、ＪＢＣクラシックを制しているが、劣勢か。

　【最優秀障害馬】　１９年はオジュウチョウサンが中山グランドジャンプを制したが、中山大障害優勝馬のシングンマイケルに軍配。１７５票に対して９５票と想像していたよりも差がついた。そのあと平地を走ったオジュウチョウサンに比べ、障害３連勝で頂に立ったシングンマイケルの方がより障害に貢献したという判断だろう。２０年は中山グランドジャンプをオジュウチョウサンが制覇。この時の２着馬メイショウダッサイが中山大障害を制したため、よりインパクトが高いと思われる。

　【年度代表馬】　アーモンドアイＶＳコントレイルだ。ヴィクトリアマイル、天皇賞・秋、ジャパンＣを制した前者に対し、後者は皐月賞、ダービー、菊花賞を戴冠。Ｇ１勝利数は同じだ。アーモンドアイのアドバンテージは、芝Ｇ１・９勝の日本馬新記録と直接対決のジャパンＣを制したこと。一方、コントレイルは無敗で牡馬３冠を達成した重みが評価される。

　年度代表馬の選出は５４年から始まり、シンザン以降の３冠牡馬６頭は全て年度代表馬に選ばれている。一票を託されたワタクシは思う。“３冠牡馬が年度代表馬に”という競馬の歴史を止めていいのだろうか、と。（ここまで書くと、どちらに投票したか分かりますね）

　※補足＝【特別賞】にクロノジェネシスを推薦したい。ファン投票によって選出される宝塚記念、有馬記念の両グランプリ優勝馬が受賞しないのはファン目線ではない気がする。

　『２０２０年度ＪＲＡ賞』競走馬部門は６日に決定。ぜひ注目してもらいたい。