栗東・井上です。突然ですが、『Ｊ６』って知ってますか？９９年に結成され、ＣＤデビューした騎手６人のユニットで、メンバーは松永幹夫、蛯名正義、田中勝春、藤田伸二、四位洋文、後藤浩輝。個性的過ぎる６人ですね…（笑）。

　後にも先にも「Ｄｅｓｔｉｎａｔｉｏｎ」の１曲だけでしたが、競馬学校の騎手課程生徒募集ＣＭにも使われました。作詞・大江千里、作曲・井上大輔と聞けば、いかに本気だったかが伝わります。当時は女性ファンがお目当てのジョッキーを「キャー！」と追い掛けた時代。懐かしいですね。

　最近は男前のジョッキーが多いと感じます。性格もルックスも、といった“おっとこまえ”の代表といえば、永遠に年をとらない幸英明Ｊでしょう。そして、“とにかくカワイイ”川須栄彦Ｊも外せません。

　今月２０日、そんな川須クンが大井の東京スプリントを制しました。勝ったシャマルはデビューから手綱を取り続ける馬だけに、こちらも胸アツ。グータッチで祝福すると、「うれしいですね。レッドアリオン（１５年関屋記念）以来ですから７年ぶり。あの時２３歳だったけど、もう３０歳になっちゃいました」と満面の笑み。実は「大井競馬場は初めてだったので…。浦和？大井？どこだっけ？って。まず、行くのが大変でした」とレース前は珍道中だったようです。

　レースは初コースの騎乗と思えない堂々とした立ち回り。最後は先に出た内のリュウノユキナを差し返し、“追える”川須クンらしいファイトで鼻差制しました。「あ～。負けたかも…頼む～って思いました。戻ってきたら、助手さんが喜んでいて、“勝ったんだ、良かった”と。掲示板を見て、自分のゼッケンも確認して“あ、５だ。合っている”って」。うれしそうに振り返る姿がまた、川須クンらしい。

　以前、福永Ｊにダート１２００メートルの騎乗馬について聞くと、こんな答えが返ってきました。「川須が乗ったら勝てるんちゃうかな。ダートの千二は川須。アイツが一番うまい」。スタートセンス、道中のペース判断、ポジション、そして追えて、馬に諦めさせない。ワタクシも、知り合いの馬主さんに「千二の川須クンで負けたら仕方がないよ」と伝えたことがあります。

　現在、ＪＲＡ通算３９９勝と、節目の４００勝にリーチがかかっています。これまでの内訳は１位がダート千八（６３勝）、２位はダート千二（６０勝）、３位が芝千二（５８勝）です（あれ？１位はダート千二じゃなかった…）。日曜阪神１２Ｒ（ダート千二）の本命は川須騎乗のロードサージュ。４００勝を達成するでしょう。