こんにちは、栗東・山本ユウキです。桜花賞の想定メンバーを見ていると、トライアルで賞金を持っていない馬が多く権利を獲ったため、どうやら今年は例年以上にボーダーが高くなりそう。リステッド勝ちでも除外対象なんだとか。ダルエスサラーム、狙ってたんですがね…。ガックリきましたが、桜花賞はまだ２週間後。まずは目の前の高松宮記念です。無念を晴らすべく、トレセン内を東奔西走しました。

　本命候補が何頭かいて、ギリギリまで頭を悩ませました。グレナディアガーズもその一頭。最終的に外枠が気になったので評価は落としましたが、２走前＝阪神Ｃ２番人気２着、前走＝阪急杯１番人気７着という臨戦過程は、１９年の覇者ミスターメロディと全く同じ。うーん、ニオう。

　鞍上の岩田望Ｊからも“負けてられない”という気迫を感じます。昨秋は荻野極Ｊ、坂井Ｊ、石川Ｊと世代の近いジョッキーが次々とＧ１を制覇。「流れに乗りたいですよね。去年もそうでしたが、今年も飛躍の年にしたい。いい馬を任せていただくことが増え、プレッシャーにも慣れつつありますし、結果を残していきたいです」と気合十分です。

　昨年２月の京都牝馬Ｓで重賞初制覇を成し遂げると、１１月にはＪＢＣレディスクラシックでＪｐｎ１を初勝利。本当に一段ずつという言葉がピッタリなほど、着実に実績を積み重ねてきた。「未勝利戦や１勝クラスと同じ感じで乗れれば。若手らしく強気に乗ってもいいかなと思う部分はあります」と、ここで思い切った騎乗が見られるかもしれません。

　大阪杯はジェラルディーナ、桜花賞はシングザットソング、皐月賞はシャザーンと、目の前のＧ１だけでも豪華ラインアップが並ぶ岩田望Ｊ。今年は念願のビッグタイトルに手が届きそうな予感です。