「センバツ・準々決勝、敦賀気比９‐３聖光学院」（３１日、甲子園）

　準々決勝２試合を行い、敦賀気比の山田誠也内野手（３年）が大会最多タイの１試合２本塁打を放つなど１１安打９得点で聖光学院に９‐３で快勝し、初のベスト４入りを果たした。準決勝は、昨春１回戦でも対戦した敦賀気比‐浦和学院の顔合わせとなった。準々決勝の残り２試合は１日に行う。

　不振のトンネルを抜けた先には、１試合２発の大会タイ記録が待っていた。敦賀気比の３番・山田は三回の第２打席、２死二塁からバックスクリーン左へ特大２ラン。七回の第４打席は、先頭で左中間スタンド中段へ放り込んだ。続く４番・喜多にも本塁打が飛び出し、史上４度目の２者連続本塁打も記録した。

　今大会は１、３回戦ともノーヒットで、通算１０打数２安打と不振だった。エース・岸本の好投に支えられての進撃に、山田は「岸本に任せてばかりではいけない」と焦っていた。

　毎晩、宿舎の駐車場で素振りを１００～２００回。前日の練習では東哲平監督（３２）に「スイングが小さくなっている」とアドバイスされ、バットのトップを上げて構えたところ、手応えをつかんだ。山田は「試合前から打てる気がして、岸本に『今日は打てるよ』と言ったんです。楽な試合をさせてあげたかった」と責任感が実を結んだ。

　１試合２本塁打は、ＰＬ学園・桑田真澄、清原和博、星稜・松井秀喜、大阪桐蔭・中田翔らに並ぶ大会最多タイ。「そんな打者ではないです」と照れたが、中学時代は「鯖江ボーイズ」で全国大会８強に入った。

　父・義之さん（４１）によると当時、大学のグラウンドを借りて練習した際、山田の本塁打が球場外にある橋の欄干を直撃したという。大学生でも届かない距離を、中学３年の山田は軽々とクリア。「城島選手（元阪神）にあこがれ、１日３００スイングが日課だった」と義之さんは振り返る。

　夏は９５年に４強入りしているが、春は初。「次も打って、岸本に楽な試合をさせてあげたい」。優しきパワーヒッターが笑顔で約束した。