「センバツ・準決勝、浦和学院５-１敦賀気比」（２日、甲子園）

　主砲の豪快弾が初決勝への号砲だ。浦和学院・高田がまた打った。先制された直後の初回２死一塁から初球のスライダーを強振すると、打球は左中間スタンドへ。３戦連発となる逆転２ランで流れを引き戻した。

　３試合連続弾は０１年の下野（東福岡）以来、２人目。１大会３発も清原（ＰＬ学園）、松井（星稜）らに並ぶタイ記録だ。名だたる強打者と肩を並べたが「全然、意識はない。自分はホームランを打つバッターじゃないので」と、淡々と振る舞った。

　本当は熱い男だ。それが裏目に出て、昨秋の神宮大会後に主将の座を下りたが、精神面をコントロールする重要性を学んだ。最近では、イチローに関する本を読んで勉強。日常生活から野球につなげる集中力を養っていると知り、同様に心がけてきた。ひと振りで仕留める勝負強さに磨きがかかった４番に、森士監督（４８）も「集中力はもともと高い。熱い性格が、いい形で出れば変わると思っていた」と成長を認めた。

　森監督によると、自身の公式戦通算４００勝。節目の勝利で大旗に手をかけた。選手全員が毎日つける野球ノート。高田のノートの１ページ目には「日本一になる」と記されている。４戦連発の新記録がかかるが「それは考えずに勝つ。あしたは野球人生をかけてやりたい」。秘めていた熱さがほとばしる言葉で初優勝を誓った。