「高校野球・西東京大会準決勝、日野９‐６国士舘」（２６日、神宮）

　８大会で決勝が行われ、岩手は花巻東が２年ぶり７度目の代表に決まった。玉野光南（岡山）、大垣日大（岐阜）、日大山形、福井商、石見智翠館（島根）、丸亀（香川）、富山第一も代表に決まった。西東京では日野が国士舘を延長戦の末に下し、決勝進出を決めた。西東京で都立勢が決勝に進むのは８５年準優勝の東大和以来、２８年ぶり。８０年の国立以来３３年ぶりとなる都立勢の甲子園出場へ、あと１勝とした。

　夢にまで見た頂点へ、あと１勝だ。最高成績の４強を塗り替え、同校初の決勝進出。歴史を刻んだ“都立の星”日野が、強豪・日大三への挑戦権を獲得した。

　最大５点をリードしたが、九回に同点とされた。臨んだ延長十回。殊勲打を放ったのは、度胸満点の１年生だった。１死満塁から、右中間へ痛烈な２点適時打。「感触は良かった。最高です」。１６歳は初々しく振り返った。

　私学からの誘いもあったという鈴木だが「都立から甲子園に行くのが夢。（日大）三高を倒したい。それなら一番近いのは日野だと思った」。昨夏は８強、０９年には４強と、近年は都立ながら上位進出している。

　私学と比較すればハンディも多い。両翼約８０メートルのグラウンドはサッカー部と共用で、フリー打撃ができるのはフルに使用できる朝練習のみ。それでも嶋田監督は「何発殴られても殴り返せる力がないと、東京の場合は勝てない」と打撃強化に重点を置いた。神宮球場の人工芝を想定して、たたきつける打撃を練習してきた。

　同校ＯＢにはミュージシャンの忌野清志郎さん、お笑いコンビ「アンジャッシュ」渡部建らがいる。スタンドで観戦した渡部は「夢のようです」と喜んだ。

　日大三には一昨年から２年連続で敗れ、０９年にも準決勝で６‐７と惜敗。「三高さんは異次元。目いっぱいやりますよ」と嶋田監督。“旋風”だけでは終わらせない。