「高校野球秋季広島大会・３位決定戦、広陵８-２尾道」（７日、コカ・コーラＷ）

　決勝と３位決定戦が行われ、新庄が崇徳を下し５年ぶり２度目の優勝を果たした。３位決定戦は、広陵が尾道に勝利。太田光捕手（２年）が２安打４打点の活躍をみせた。上位３校は、来春選抜大会出場校選考の参考資料となる秋季中国大会（２５日開幕・倉敷マスカットスタジアムほか）に出場する。

　手に残る感触が心地良かった。「打撃であまり貢献したことがなかった。うれしかった」。右中間を破った鋭い打球は、試合の主導権をグッと引き寄せた。一塁側応援席が盛り上がる中、３点二塁打を放った広陵・太田は、塁上で表情を崩した。

　１‐０の三回１死満塁。「つなぐことだけを意識した」。その気持ちが適時打につながる。真ん中のスライダーをコンパクトに振り抜いた。「（先発の）高木が頑張って投げていた。楽にしたかった」。リードを４点に広げる貴重な一打だ。

　６‐２の九回にも左前適時打を放ち、この日は２安打４打点の活躍。守備では捕手として３投手を好リードし、尾道打線を２点に封じた。中井哲之監督（５１）は「彼だけ落ち着いてプレーしていた」と目尻を下げた。

　兄・創の背中を追いかけ広陵に入学。１歳年上の兄は、今春の選抜大会に３番・遊撃でスタメン出場した。自身はメンバーから外れ、その勇姿をアルプス席から見つめた。新チームとなり正捕手となって以降は、古田敦也氏（元ヤクルト監督）の本を読み、野球ノートも配球や球種などを細かく記すようになった。「兄を超えられるようになりたい」。強い思いでグラウンドに立っている。

　秋季中国大会への切符を最後に手にした。「自分たちはチャレンジャー。失うものはない。頑張りたい」。聖地を目指し、全力で駆け抜ける。