「高校野球秋季中国大会・１回戦、新庄３-１岩美」（２７日、倉敷マスカット）

　新庄（広島）は最速１４３キロ左腕・山岡就也投手（２年）が岩美（鳥取）を相手に９回３安打１失点と好投。初戦突破に貢献した。広陵は２番手の吉川雄大投手（２年）が５回６安打無失点。鳥取城北打線を封じ勝利に導いた。秋季広島大会の準決勝で対戦した両校（新庄が勝利）は２８日の２回戦で再び激突する。

　決して会心の投球ではない。それでもチームを勝利に導くことができた。山岡は「調子は良くなかった。でも勝てたことが大事」と胸をなで下ろした。

　立ち上がりは不安定だった。三回は連続四球からピンチを広げ１失点。「久しぶりの試合で感覚をつかめなかった」。約２週間ぶりの実戦。エンジンのかかりは遅かった。

　それでも四回以降は全開。自己最速の１４３キロには及ばなかったが、最速１３８キロの直球を軸に相手打線を封じた。９回３安打１失点。堂々たる投球だ。

　先輩に恩返しする。２４日のドラフト会議で巨人から３位指名された最速１４７キロ左腕・田口だ。「マウンドでの態度とかたくさん教えてもらった」。１年時から寮の部屋は一緒。練習を共にし、背番号１も受け継いだ。

　今夏は決勝戦で瀬戸内に敗れた。大会前には「『とにかく楽しめ。頑張れ』と言われました」。チームを初の甲子園出場に導くことが、一番の恩返しになると意気込んでいる。

　２回戦は秋季広島大会の準決勝で勝利した広陵が相手だ。エースは「迫田監督から、この試合が大一番とずっと言われてきた。絶対に勝つ」と意気込んだ。“広島対決”を制すればグッと近づく聖地。全力で左腕を振るう。