第８６回選抜高校野球大会（３月２１日から１２日間、甲子園）に出場が決まった池田（徳島）が２５日、徳島県三好市内で、２００１年４月に亡くなった蔦文也元監督の墓参りを行い、２２年ぶりの甲子園出場決定を報告した。

　学校から歩いて約２０分。町を見下ろす丘の上。池田ナインは墓前に並び、静かに手を合わせた。「甲子園で精いっぱい頑張ります」。三宅駿主将（２年）は心の中で誓った。

　帰りに蔦元監督の自宅前を通ると、玄関が開いた。出てきたのは妻・キミ子さん（９０）。明るい声で「甲子園に行ったら１回は勝ちなさいよ～」と激励を受けた。

　自宅裏に建物が残る「蔦寮」も見学した。全盛期の選手たちの生活ぶりに思いを巡らせながら、学校グラウンドに戻った。

　近くにありながら、ほとんどの選手がこれまで訪れる機会がなく「お墓参りも、蔦監督の奥さんと話すのも、蔦寮を見るのも初めて。伝統を感じました」と三宅主将は話した。

　チームそろって初めて、池田野球部の“聖地”を巡った１時間。「蔦先生抜きで池田高校は語れない。今の選手たちも伝えていってほしい」と岡田監督。肌で感じた伝統の力を、２２年ぶりの聖地で発揮する。