広島六大学野球春季リーグ戦（デイリー後援）が５日、東広島市のアクアスタジアムで開幕する。昨秋、四国・中国三連盟代表として５年ぶりに出場した明治神宮大会で８強入りした近大工は、４季連続４５度目の優勝を狙う。開幕戦は近大工と広国院大が対戦。第２試合は４季ぶりの優勝を狙う広経大が、広工大と戦う。

　一昨年秋からリーグ戦３季連続優勝中の近大工は、４季連続Ｖに燃えている。昨春から監督代行を務め、今春は監督就任２季目の右近理監督（３８）は「過信することなくリーグ戦に臨みたい」と、開幕を前に選手の動きをチェックしていた。

　昨秋の明治神宮野球大会の初戦、昨年の大学選手権で日本一になった強豪、上武大を撃破した。「ここで勝てたことが選手にとって大きな自信になった」と、さらなる飛躍に手応えをつかんだ。

　「諦めずにやっていく。可能性を引き出してあげたい」という指揮官。高校時代に無名の選手が多く、野球をする上での精神、技術面で弱点がある。そのため「上下（先輩後輩）のコミュニケーションが図れて技術も向上する。心の成長にもつながる」と、全体練習とは別に個人の能力を高めるため個人練習である“課題練”を部員に課した。

　この練習で「３年間で１番伸びた子です」と左腕の松下和貴投手（４年＝崇徳）を挙げた。昨秋のリーグ戦では最優秀選手賞を獲得し、今季もチームの大黒柱として期待している。

　また、新戦力となる１年生１８人も入部する。右近監督は「１年生も使っていく」と、チームの活性化を図り、春のリーグ戦に臨んでいく。

　練習中から大きな声を出す西田昇主将（４年＝総合技術）は「チームのことを自分が１番考えている。１番分かっている」とチームをまとめてきた。「ピッチャーを中心とした守り勝つ野球がウチのスタイル。全メンバーで頑張ります」。チーム一丸で４季連続優勝を目指す。