「高校野球・愛媛大会１回戦、新居浜東１４‐１０伯方」（１６日、西条ひうち）

　新居浜東が１４‐１０で伯方との乱打戦を制した。３点を追う七回に一挙９点を奪い逆転するなど、自慢の猛打で初戦突破。２回戦では注目の右腕・安楽智大投手（３年）を擁する済美と対戦する。

　新居浜東が壮絶な打ち合いを制して初戦を突破した。両チーム合わせて２８安打、２４点。３時間１５分の激闘を終え、近藤輝幸監督は「ミスもたくさん出た中でよく勝てた」と安どの表情だった。

　相手の伯方とは春の県大会の東予地区予選１回戦でも対戦。１‐０で勝ったものの、相手投手を打ちあぐねた反省から打撃強化に取り組んできた。

　その成果が出た１５安打１４得点の勝利。２点リードで迎えた八回、乱打戦にケリをつけたのが背番号１２の８番・今井一陽捕手（３年）だ。１死一塁から初球の甘い直球をフルスイング。左翼席にダメ押しの２ランをたたきこんだ。

　今井は春の大会では背番号２をつけていたが、夏は「１２」に降格。「緊張の糸が切れることがある。発奮してほしかった」という指揮官の意図だった。この日は５打数４安打４打点の大暴れ。「点を取られすぎて監督に叱られた」とリード面に反省を残したが、「打つ方で挽回できた」と胸を張った。

　２回戦は剛腕・安楽を擁する済美が相手だ。組み合わせ抽選のあと、対決を見据えて速球対策を講じてきた。「すごい投手だけど、１点でも多く取って勝ちたい」と浜本将成主将（３年）。選手たちが「イーストブルー」と呼ぶ青いユニホームの強力打線が、１５７キロ右腕に襲いかかる。