「高校野球・広島大会３回戦、広島商９-２庄原実」（２０日、福山市民）

　３回戦８試合が行われ、広島商がシード校の庄原実を八回コールドで下し、２年ぶりに４回戦進出を果たした。２‐２の八回、湯蓋（ゆぶた）駿内野手（３年）の勝ち越し打が出るなど、この回７点を奪った。０４年以来の夏、甲子園出場を目指し加速する。８強が決まる４回戦は２３日に行われる。

　打球が右前にはずんだ。湯蓋が雄たけびを上げ、力強く拳を握る。「芯で捉えたので抜けると思った。うれしかった」。２年ぶりの３回戦突破を決める一打だった。

　２‐２の八回無死一、三塁。４番・三次が敬遠気味の四球で歩かされ、満塁で打席に立った。「悔しさはなかった。僕で勝負してくると思っていたので気持ちの準備はできていた」。５球目の外角直球を逆らわずに右前へ。勝ち越しの２点打。これを皮切りに、この回７得点でコールド勝ちした。

　湯蓋は２回戦の武田戦でも決勝打を放った。２試合連続での活躍。桧山忠監督（４０）は「いい場面で打ってくれている」と目尻を下げた。

　昨夏は２年生ながら、開幕戦の崇徳戦に先発出場した。だが新チーム結成後に学校生活の乱れで秋季大会のメンバーから外れた。主力として期待されながら応えられず、チームも３回戦で敗退。だからこそ今大会は「迷惑をかけた分を取り戻す」と気合が入る。

　０４年夏以来の甲子園出場を目標に掲げる伝統校。「１試合１試合を大事にしていきたい」。聖地を目指す戦い。誰よりも強い気持ちでグラウンドに立つ。