「全国高校野球・１回戦、春日部共栄５-１龍谷大平安」（１１日、甲子園）

　緊張も重圧も、春夏連覇の野望までも一気にのみ込んだ。センバツ優勝校を開幕試合で撃破。「信じられません。これを会心と言わず、どの試合を会心というの？」。春日部共栄・本多利治監督（５６）の顔に、満面の笑みが広がった。

　電光石火の先制劇だった。初回に５安打を集中。３番・守屋の中犠飛で先制すると、下位打線の３連続適時打などで、一挙５点をもぎとった。

　相手の王者ゆえの重圧を、指揮官は「初回に投手の硬さが生まれる」と分析。普段は後攻を好むが「絶対に先攻を取れ」と、小林主将に指示していた。ジャンケンに勝った小林は、いつも通り「後…」と言いかけ、あわてて「先攻」と訂正。読みはズバリ的中した。

　９日のミーティングでは、大観衆の中で野球ができる幸せを強調。センバツ王者との開幕試合という事実より、自分たちに目を向けさせた。「本当にそう思ったので、幸せだなと感じながら今日は野球をしました。まだ１回戦だしと思って、楽になりました」。そう話したエース左腕・金子大地投手（３年）は１失点完投、打っても適時打の活躍だ。

　注目度満点の一戦で挙げた白星は、埼玉県勢春夏通算１００勝、春日部共栄の同１０勝というＷ記念星。「思っている以上に、選手がのびのびやってくれた。感謝してます」と本多監督。普段着野球でつかんだ波は、まだまだ大きくなりそうだ。