「全国高校野球・１回戦、聖光学院２-１神戸国際大付」（１４日、甲子園）

　聖光学院（福島）は夏初出場の神戸国際大付（兵庫）を下し、１４日に初戦を突破した利府を含めて、東北勢も３連勝となった。

　祈った。石垣光浩内野手（３年）が一塁へ走りながら、心の中で叫ぶ。「切れるな！」。舞い上がった打球が右翼線にぽとりと落ちる。８年連続出場の聖光学院が５年連続の初戦突破。強い思いが、白球に乗り移った。

　七回の守備から途中出場。直後、１‐１の七回２死一、二塁だ。外角高めの直球を振り抜いた。「やってやろうと思っていた。打撃で勝ちに貢献したことはない。うれしい」。勝ち越しの適時二塁打に白い歯をこぼした。

　屈辱を晴らす一打だ。昨春のセンバツは２年生ながら正遊撃手として出場した。今大会も背番号６を背負う。だが、打撃不振により福島大会の準決勝から先発落ちしていた。

　「悔しかった」。大会後は一日１０００本の素振りを日課にし、課題克服に取り組んだ。斎藤智也監督（５１）は「後輩にレギュラーを取られうっぷんがたまっていた。あの一打で報われた」と殊勲者に目を細めた。

　「１試合、１試合頑張る」と石垣。県勢初の夏、日本一へ突き進む。