2014.08.26

大阪桐蔭・西谷監督、春夏通算Ｖ４！

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　「全国高校野球・決勝、大阪桐蔭４-３三重」（２５日、甲子園）

　大阪桐蔭・西谷浩一監督（４４）は、三塁側アルプスの祝福に何度も手を上げて応えた。そして、傍らで泣きじゃくるキャプテン・中村の背中をなでて、頑張りをねぎらった。

　新チーム結成時は「根性がなかった。みんないい子で仲がいい。でも、戦う集団になってなかった」。そこから「怒ってばかり」と謙遜しながらも、日本一にまで育て上げた。

　この日は５９年ぶりの三重勢の決勝戦とあって「関西なのにアウェー。あの応援は脅威でした」という雰囲気の中、選手の落ち着きと、地力を引き出した。監督として歴代３位の春夏通算優勝４度、１０位の同３３勝。それよりも「子供たちがあれだけ泣いて校歌を歌ったのは初めて」と、スター不在だからこその喜びをかみしめていた。