「高校野球・大阪大会３回戦、ＰＬ学園８－０みどり清朋」（２０日、南港中央）

　危なげなくコールド勝ちしたＰＬ学園。その姿をスタンドから暖かいまなざしで見つめるＯＢがいた。ヤクルトで２０００安打を放った宮本慎也氏（４４）＝野球評論家。仕事の合間を縫って球場へ駆けつけ「古いＯＢとしては、強いＰＬであってほしい」と切なる願いを明かす。

　存続問題に揺れる中、プレーする選手たちには「そういう状況で甲子園に出れば、間違いなく今後の人生につながる」とエール。幾多の苦難を乗り越え、思いが結実すれば今後の人生を生きていく上で一つの自信になる。

　昨夏の決勝も宮本氏は観戦しており「大阪桐蔭とは体の大きさが違う。秋も春も負けていると聞いているので、何とか大きなカベを突破してほしい」。偉大な先輩のゲキに応えるかのように、チームは快勝でまた一歩、聖地へ近づいた。