第９７回全国高校野球選手権大会が６日、兵庫県西宮市の甲子園球場で開幕。創設１００年の節目を迎えた大会が開幕し、開会式後の第１試合の始球式は、ソフトバンク・王貞治球団会長（７５）が務めた。

　初の聖地で大先輩の姿を心に焼き付けた。ナインと始球式を５階席から観覧した早実・清宮は「あそこでしっかり外角低めに決められるのは、さすが王さんだなと思いました」と、目を輝かせた。

　開幕日に最高の刺激になった。堂々としたオーラに感動。「できることなら自分も超えたいと思うけど、偉大過ぎる」と敬意を示しつつ「そこを目指してやっていきたい」と、決意を新たにした。

　開会式では、両親ら家族が見守る前で「やっとこの舞台に来たんだな」と、感慨を胸に力強く行進。怪物ルーキーは、王さんが重圧を心配していたと伝え聞いても「それはないですね！」と、元気よく否定した。午後の練習では、シート打撃で２安打２打点。「思い切って振っていきたい」と、フルスイングを誓った。