「壮行試合、大学日本代表-高校日本代表」（２６日、甲子園）

　Ｕ－１８ワールドカップ（２８日開幕・甲子園など）に臨む高校日本代表が２５日、大阪市内で練習を行った。壮行試合・大学日本代表戦は、大学の先発がＭＡＸ１５６キロを誇る創価大・田中正義投手（３年）、高校は東海大相模・小笠原慎之介投手（３年）と発表された。

　まるでフォークのような落差を見せた。小笠原が「ツーシーム行きます」と言ってブルペンで投じた１球。甲子園では一切見せなかったプロでも通用する武器を、ドラ１候補の左腕は持っていた。

　大学ジャパンとの一戦で先発を任される小笠原は「ツーシームで三振を取りたい。強気に攻めたいです」。これまでは「相手が金属バットだったので使えなかった」と言う。ただＷ杯はすべての打者が木製バットを使うことから、解禁に踏み切った。

　１５０キロ超の直球を持ちながら、奪三振率が低いことからプロでも評価が分かれていた。だが落差のあるツーシームで空振りが奪えるのであれば－。大学生相手の試合は本人の今後を占う上でも、重要な試金石となる。