百貨店「阪神梅田本店」（大阪市北区）で開催中のバレンタイン催事『阪神のいちごとチョコフェス２０２３』。２月１日からは、各階をめぐって好みのいちごを選べる人気企画『梅田でいちご狩り』が３年ぶりに復活した。

チョコレートとともに、この時期に旬を迎えるいちごを主役にしたバレンタイン催事を２０１９年から展開している同百貨店。限定スイーツをはじめ、年々、雑貨販売やイベントも増え、全館を通してのいちご企画が盛り上がりを見せている。

「都会でも気軽にいちご体験を」との思いから始まった『梅田でいちご狩り』は今年で３回目。「古都華」（奈良県）や「スカイベリー」（栃木県）、白いちごの「淡雪」などブランドいちご７種を各フロアに１品種ずつスタンバイし、好みの５種をセレクトする。専用カップを片手に館内をめぐり、衛生面が考慮された冷蔵ケースから爪楊枝で１粒ピックアップするスタイルだ。

以前は仕事帰りに立ち寄る人や子ども連れ、体験の様子をオリジナル動画にまとめるファンらで賑わい、連日チケットが完売となる人気ぶりで、コロナ禍で休止していた年も要望の声が多く寄せられたという。３年ぶりの開催となる今回、初日は昼１２時前に２００枚のチケットが完売した。

大阪市内から来たという３０代の男女は、「以前もこのイベントを利用して楽しみに来ました。特に『古都華』が好きで」と笑顔。「本当はパックで（いちごを）買いに来たんやけど･･･思わず。良い取り組みやね」という年配者からの声や、５歳の男の子も「自分で採れるのがうれしい」と、都会のいちご狩りを楽しんでいた。

マーケティング部の安田みなみさんは、企画の魅力について「普段は１パックを買って１品種を食べることが多いと思いますが、同じいちごでも品種により味わいが全然違いますよね。『すっぱい』『赤色が濃い』など、実際に見た目も味も個性をくらべていただければ」と呼びかける。

期間は２月１日～５日。チケット代は５５０円（館内でイートイン）。２階「イベントテラス」にて、朝１０時から各日先着２００枚（１人２枚まで）の当日分が販売される。

取材・文／塩屋薫

(Lmaga.jp)