「阪急電鉄」（本社：大阪市北区）と人気キャラクター「ちいかわ」がコラボし、８月４日よりラッピング列車が阪急各線で走る。前日のプレス発表会で行われたフォトセッションでは、同社制帽と列車デザインのショルダーバッグを身につけたちいかわ、うさぎ、ハチワレが登場。灼熱のなかだったが、３体が線路沿いを縦一列に歩いて現れると、報道陣からは微笑みがこぼれた。

『ちいかわ』は、イラストレーターのナガノ氏が描くＳＮＳ発の漫画。「なんか小さくてかわいいやつ」の略称で、ちいかわと個性豊かな仲間たちが「楽しくてちょっぴり切ない」日々を送るストーリー。そのゆるかわいい様子に癒される人が続出し、最近は企業と多数コラボするほど人気を集めている。そんななか今回タッグを組むのは、京阪神を繋ぐ阪急電鉄だ。

コラボ期間中は、宝塚線を「ちいかわ号」、京都線を「うさぎ号」、そして神戸線を「ハチワレ号」が各１編成ずつ走る。各キャラクターがヘッドマークとして傑出され、同社の制服を着用したぬいぐるみが乗務員室に添乗。さらに、ドア横・通路上・さらに中吊りポスターも全てちいかわがジャック。ファン悶絶不可避のこれら車両の運行スケジュールは、同社公式サイトより随時発表されるとのこと。

外装デザインは各号で異なり、ちいかわたちが阪急沿線にある名所を旅する様子が描かれている。「ちいかわ号」では「宝塚歌劇団」になりきるちいかわたち。「うさぎ号」では宇治抹茶を楽しむ様子や「嵐山」の竹林を人力車で旅する様子。さらに「ハチワレ号」では、神戸のランドマーク 「南京町」や「神戸ポートタワー」を訪れる姿が描かれている。

さらに、車内ステッカーのなかには各号限定のものも。「ちいかわ号」ではドアの窓に、「うさぎ号」では車両連結部の窓からキャラクターたちが顔を覗かせる。一方「ハチワレ号」では、ちいかわと仲間たちが電車に乗って旅するデザインのステッカーを天井面に貼付。いずれも複数パターンがあるため、車両が混んでいなければ車内を探検してみたくなりそうだ。

今回のコラボでは、限定キャラクターも。同社のブランドカラーに染まった「マルーンの鎧さん」は、車内随所で見つけられる。「伊丹駅（兵庫県伊丹市）」、「箕面駅（大阪府箕面市）」、「嵐山駅（京都市右京区）」でフォトスポットも設置される。期間は、２０２４年３月２８日まで。

取材・文・写真／宮口佑香

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