７月３１日にＪＲ大阪駅前に開業した「ＴＨＥ ＯＳＡＫＡ ＳＴＡＴＩＯＮ ＨＯＴＥＬ Ａｕｔｏｇｒａｐｈ Ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ（大阪ステーションホテル オートグラフ コレクション）」（大阪市北区）。近隣のホテルと比べ「１万超え」とやや高めの価格設定のアフタヌーンティーがどうしても気になり、潜入してきた。

■ ロケーション＆雰囲気に心をつかまれる「ＪＲ西日本ホテルズ」が「マリオット・インターナショナル」と連携した駅直結のラグジュアリーホテル。一番リーズナブルなツインルームで１泊１部屋９万円（税サ込）～、スイートルームは１泊１部屋１５０万円（税サ込）～と、梅田エリアでもトップレベルの高価格帯で、アフタヌーンティーは昼が１万円、夜は１万２０００円となっている。

アフタヌーンティーがいただけるのは、２９階の「ザ ロビー ラウンジ」。昼（２部制）もあるが、広報担当者によると、「断然夜がおすすめです。美しい夜景を眺めながら、お酒とスイーツ、セイボリーをゆっくり楽しめますよ」とのことで、今回は夜の回にお邪魔することに。

夜は７時～９時半の１部制。案内された窓側の広々としたテーブル席からは、ちょうど美しい夕焼けが目の前に広がり、その抜群のロケーションと雰囲気に早くもうっとり。同ホテルでは「季節のフルーツ」をテーマにしており、８月は桃を使ったスイーツやセイボリーが楽しめる。

■ なぜ夜は昼より２０００円高い？席に座ってサンセットを堪能していると、４段スタンドとウェルカムドリンクが登場。スイーツが６種類、セイボリーが７種類。夜の回では、アルコールもフリーフローで注文が可能のため、お酒にも合うセイボリーが多めのラインアップに。

昼よりも２０００円高いのは、約２時間のフリーフローがあってなのだが、ビールやワイン、カクテル、さらにバーテンダーが目の前で作ってくれるノンアルコールドリンクなどもあり、存分に「大人のアフタヌーンティー」が満喫できる。

もちろん、スイーツと合わせたいコーヒーや紅茶も飲み放題。特に紅茶がおすすめで、ティーアドバイザーの資格を持つスタッフが好みや食事の内容に合わせておすすめを教えてくれるほか、日本では同ホテルでのみ味わうことができる「メランジュキャラバン」や「プランタンエターナル」など、フランスの名門紅茶ブランド『ダマン フレール』のレアな紅茶もいただける。

丁寧に作り込まれたスイーツやセイボリーはどれも繊細で美味。旬の桃をふんだんに使ったロールケーキやタルトなどのスイーツはもちろん、蟹やイクラ、雲丹など高級食材を使用し、フレンチコースの一皿を一口サイズに仕上げたようなセイボリー、さらには大阪らしく「岩おこし」を使った遊び心を感じるスイーツもあり、どれから食べようか迷ってしまう。

そして極めつけが、最後のパフェ。アフタヌーンティーのパフェだと、どうしても少し小ぶりなものを想像するが、こちらは大きなグラスに盛られたフレッシュな桃がたっぷりと使われており、ボリューム感に圧倒。ちなみに９月からの「いちぢく」では、果実丸ごと２つ使っているとのこと･･･。

日が落ちてからは照明も落ち、２時間半が経ったころには、お腹も心も大満足。来る前に感じていた「高めの価格」の概念が覆され、むしろ「お得では？」と感じたほど。広報担当者によると、実際に利用した人からも「お値段合ってますか･･･？」との声もあったそう。多くの人が行き来するターミナル駅から直結とは思えぬ、静かでゆったりとした時間がそこにはあった。

昼はスイーツが充実、お昼は抜くのが吉昼は提供されるメニューも少し異なり、スイーツの種類が少し増え、スコーンやパスタが付き、さらにボリューミーに（かなりのボリュームなので、ランチとお茶を兼ねて楽しむのが良さそう）。夜はアルコールが飲める分、アフタヌーンティーとバーの良いところ取りができる「大人の夜ヌン活」としての新しい魅力があるように感じた。

時間は、昼は２部制（昼１２時～２時半、３時～夕方５時半）、夜は夜７時～９時半の１部制。価格は昼１万円（税サ込）、夜１万２０００円（税サ込）、予約は利用する３日前の正午まで。

取材・文／野村真帆

(Lmaga.jp)