天海祐希や井上芳雄などの人気俳優たちが、ケラリーノ・サンドロヴィッチ（ＫＥＲＡ）の演出で、ロシアの巨匠・チェーホフの代表作に挑む、ＫＥＲＡ ｍｅｅｔｓ ＣＨＥＫＨＯＶ Ｖｏｌ.４／４『桜の園』。新型コロナ禍によって、一度は上演前に中止されたが、キャストを入れ替えて実現することとなった。

■ 「終始ゲラゲラ笑えるという世界ではない」変わりゆく時代の波に翻弄される人々の姿を、「悲喜劇」ともいえる絶妙なタッチで描いたアントン・チェーホフ。ＫＥＲＡは２０１３年から「チェーホフの４大戯曲」と呼ばれる代表作の全演出に挑戦し、この『桜の園』が最終章となる。タイトル通り、桜の木々に囲まれた屋敷を舞台に、没落した貴族の一族と周囲の人々の関係が、季節とともに変化していく様を描いていく。

現在絶賛稽古中の本作。１０月某日おこなわれた会見でＫＥＲＡは、チェーホフ戯曲について「カーチェイスのシーンをまったく見せず給油しているシーンだけを見せて、どれだけ熾烈なカーチェイスだったかを感じさせる、そんなおもしろさなんです。僕は当初演劇に恥ずかしさを感じていて、ずっと『どうやって恥ずかしくない演劇をやればいいんだろう？』というのを探していたけれど、チェーホフはその一つの方法を提示してくれたような気がします」と魅力を語る。

『桜の園』は、チェーホフ自身は「喜劇」と銘打っているものの、終始ゲラゲラ笑えるという世界ではない。この点については「ここに出てくる（貴族の）姉弟は、みんなに『このままじゃまずいよ』と言われているのに、本当になんの策も練らない（笑）。その極端な愚かさは僕の書くナンセンス（・コメディ）に極めて近くて、すごく喜劇的」と指摘しつつ「作品を壊して自分の方に引き寄せるのではなく、チェーホフがなにをおもしろがっていたのかを考えながら、現代の人たちにもそれが伝わるようにしたい」と狙いを明かした。

■ 「天海さんに、この役をやってもらうおもしろさ」天海が演じるのは、その愚かな姉弟の姉・ラネーフスカヤ。享楽的でしどけないという、天海のパブリックイメージとは正反対の役だ。「完全無欠に近い人を演じることが多い天海さんに、この役をやってもらうというおもしろさはすごくある。低いトーンでしゃべることが多い方ですけど、あえて高音も駆使して、なるべく広い声域を使ってセリフを出すのはどうだろう？ という話をしているところです」と、ミュージシャンの顔も持つＫＥＲＡらしいプランを。

古典、しかも翻訳劇ということでハードルの高い印象がある『桜の園』だが「どんどん嫌なものが近づいて来ているような、のっぴきならないムードがある今の時代だと、お客さんとなにか共有できるものがあるのでは」と予測したうえで「我々と同じように浅はかでダメな人たちが右往左往するさまを、あまり難しく考えずに楽しんで観てください」と観劇を呼びかけた。

そのほかには大原櫻子、荒川良々、山崎一、浅野和之などが出演。１２月の東京公演を経て、大阪公演は２０２５年１月６日～１３日に「ＳｋｙシアターＭＢＳ」（大阪市北区）にて。チケットはＳ席１万２０００円、Ａ席９０００円で、１１月９日から発売開始。大阪のあとには福岡公演もあり。

取材・文・写真／吉永美和子

(Lmaga.jp)