百貨店「大丸梅田店」（大阪市北区）で１月９日、『バレンタインお披露目会』がおこなわれ、今年の注目チョコが登場。万博イヤーを盛り上げるべく「関西ローカル」を強化し、地元スイーツを通して関西の魅力を発信する。

ＪＲ大阪駅直結で手土産需要があり、さらに梅田エリアの再開発で入店客数が伸びているという同百貨店。前回のバレンタイン催事で掲げた「ローカリティ」では、関西の実力店や作り手を積極的に採用し、売上は対前年比１５％増と好調で、「地元でも今まで知らなかった店に出合えた」との喜びの声が多く寄せられたそう。

今回も地域とのつながりを深めるため「リンクショコラ」をテーマに、初登場１８店舗を含む８６店舗が集結（関西のスイーツ店は２１店舗)。目玉となる初企画として、関西の有名店シェフ６名が競演した「大丸梅田店」限定品の「０６-ＣＨＯＣＯＬＡＴ」(３２４０円・限定５００個)が登場する。

６人が１粒ずつ手がけた１箱には、随所に関西の素材をいかしたこだわりが。兵庫「リビエール」は甘味のある淡路産おのころ雫塩を効かせたプラリネをビターチョコでコーティング、大阪「Ｓｅｉｉｃｈｉｒｏ ＮＩＳＨＩＺＯＮＯ」は大阪産ブルーベリーと生姜をガナッシュに入れ、スパイシーな大阪を表現するなど、香りや甘みの食べくらべが楽しい。

また、初登場となる関西の人気店も続々。柚子・抹茶などの和素材に世界から厳選したカカオを組み合わせた大阪・箕面「アリエールプラン」の「ショコラアソート」（２８８０円）、バーテンダー出身のショコラティエが宝石をイメージし、シャンパーニュを贅沢に使った兵庫・芦屋「ｃｈｅｒｒｙ.Ｃ」の「キーロワイヤルショコラ」（１５１２円）など、関西土産にもおすすめの逸品が揃う。

初企画「マルシェ」コーナーには、チョコと相性のいい厳選素材の専門店もスタンバイ。滋賀・近江八幡のナッツ専門店「Ｇｏｉｎｇ Ｎｕｔｓ！」では香ばしい風味が魅力の「ヘーゼルナッツ ショコラペースト」(２２００円)ほか、自家製アーモンドなど１６種の詰め放題（２５００円）企画も。催事担当の西口修さんは「コロナ禍で伸びたネット販売売上は減少傾向で、店頭で試食するなど購入体験を重視する方が増えています。シェフ来店イベントなど『心おどる空間』を楽しんでほしい」と呼びかける。

催事会場以外の特設にも、バレンタイン期間の関西出店はここだけとなる行列必至の冬季限定・北海道スイーツブランド「ＳＮＯＷＳ」、関西初出店となる動画クリエイター・東海オンエアのりょうが手がける愛知の人気パティスリー「ラ メゾン ド アール」など、注目店が登場する。

バレンタイン催事『ショコラプロムナード』は１月２２日～２月１４日まで、１５階特設会場と地下１階和洋菓子売場にて開催。１階東イベントスペースなど一部の特設店舗は販売期間が異なる。

取材・文・写真／塩屋薫

(Lmaga.jp)