カブスの藤川球児投手は１４日（日本時間１５日）、アリゾナ州メサでキャンプ３日目を迎え、ブルペン入りし３７球を投げた。変化球、直球ともに切れがあり、投手コーチらが絶賛した。

　目を瞠（みは）った。後ろにズラリと並んだ首脳陣から感嘆の声が漏れた。スウェイム監督は「少しペースを落とさせないといけないなぁ」とリップサービスの域を越えた言葉を発した。藤川のキャンプ２度目のブルペンはそれほど衝撃的な内容だった。

　正捕手カスティーヨとの初コンビ。投球前の打ち合わせで２人がテーマに掲げたのは実戦さながらの配球だった。フォーシーム、フォーク、カーブ、カットボール、ツーシーム。５つの球種をフル活用し、見えない打者を抑えにかかった。真剣勝負の３７球。藤川は「今日は一番よかった。それは間違いないです」と言い切った。

　この日の投球に一番びっくりしたのはほかでもない、藤川本人だ。

　「体のさばき自体が、狙ったところに強いボールが投げられている。日本の時にはなかったかな、という状態にあります」

　過去の同時期と比較して野球人生最高の状態にあることに「驚きですね。トレーニングも含めてモチベーションの違いでこれだけ自分の体の反応が違うのかな、と認識しています」と本音が飛び出す。それは取り組んでいる肉体改造の成果でもあった。

　練習前には地元シカゴの報道陣に囲まれ、ジョークで笑いを連発した。持ち前の明るい性格と適応力の高さ。藤川の評価が急上昇している。