各地でキャンプを行い、ヤンキースのイチロー外野手（３９）は２０日（日本時間２１日）にノック、フリー打撃など約２時間練習した。オープン戦に向けて、すでに臨戦態勢にあることを明かした。

　キャンプインまでに試合ができる体をつくる。球団は変わっても、その考えは変わらない。３日後に始まるオープン戦までに必要なことを問われたイチローは「それは終わってますから。（日本での）自主トレの時に終わってますから」と、すでに臨戦態勢にあることを明かした。

　この日は約２時間の練習。フリー打撃では２６スイングして、柵越えはなかった。マリナーズ時代のキャンプ地、アリゾナではフリー打撃で柵越えを連発したが、今キャンプはここまで計１０３スイングで１本。それでも「気候が全然違う。（乾燥していてボールが飛ぶ）アリゾナみたいにバンバンいかないよ」と、まったく意に介する様子はない。

　そんなイチローに太鼓判を押したのがロング打撃コーチだ。「何も心配してない。日本での約３カ月は毎日２００スイングしたと聞いている。準備万端だ」。

　２３日からオープン戦が始まるが、同コーチによると、イチローは陸路で２時間以上かかる遠征は免除となる“主力待遇”となる。またホームで行われる２４日の第２戦は、「１番・右翼」で出場する可能性があることも明かした。

　今季開幕の打順は左足首骨折からの復帰を目指すジーターの状態次第。「１番・右翼」を再び自身の指定席にするため、イチローが実戦感覚を磨いていく。