「オープン戦、カブス２‐９インディアンス」（９日、メサ）

　カブスの藤川球児投手（３２）はアリゾナ州メサでのインディアンス戦で九回に登板し、１回を無安打無失点、２三振。４試合連続で無失点を続けた。

　まったく危なげなかった。中５日のマウンドとなったインディアンスとのオープン戦。九回から６番手で登板したカブス・藤川は、これまで通り“試す配球”で３人を片づけ、４戦連続無失点とした。

　まずはメジャー通算４９本塁打のフランシスコをカーブと直球のコンビネーションで空振り三振。続くマイナーの左打者には、課題としていたフォークを次々と投げ込み、最後は１４６キロ直球で空振り三振を奪った。３人目は三振を狙って高めに投げたつもりの直球が低めに入り、結局右飛。貫禄十分の１６球だった。

　藤川がことさらに満足感を漂わせたのは、左打者から空振りを奪った内角のカットボールだ。親交のあるレンジャーズ・ダルビッシュの配球を参考にして取り組んでいる球種。「きょうはカットボールで空振りも取れましたし、トータル的によかった」。

　この日の最速は１５０キロ。伸びる直球とキレのある変化球は、一日置きに上半身と下半身を鍛えている成果。「筋肉が仕上がってるんじゃないですか。５０歳に向けてトレーニングしてるんで」。藤川が充実の笑顔を見せた。