「ＷＢＣ強化試合、カブス７-５日本」（１５日、メサ）

　カブス・藤川球児投手（３２）が試合前に侍ベンチを訪れ、日本代表にエールを送った。同時にチームの仕上がりに太鼓判を押した。「すごい試合が待ってるので、少しでも気の紛らわしというか、自分たちはのんびりやってるよと、いうことで一回気楽になってもらって。オンとオフの時間を楽しめたらなと思って」

　笑顔で気さくに日本選手の輪の中に入った。試合前のアップ中に声をかけ、肩をほぐし、侍ナインも藤川に歩み寄った。アメリカでプレーする一人として、できる限りのアドバイスを送った。

　「一人一人、会話の内容は変わりますし」と藤川。試合中は登板予定がなくてもブルペンに足を運び、隣合わせのブルペン越しに助言を送った。与田投手コーチは「『こことサンフランシスコは違うから気にしなくていい』と言ってくれました」と笑顔で打ち明けた。

　１３日の決起集会には松坂らと参加し、チームの一体感を把握済み。「（過去２大会と比較しても）選手がスタッフと一つになってる感じはしました。僕も期待してテレビを見たいと思います」。思いを託し、サンフランシスコでの３連覇を願った。