「ヤンキース７‐４アストロズ」（３０日、ニューヨーク）

　ヤンキースのイチロー外野手（３９）は「２番・左翼」で出場し、５打数で今季初の３安打を記録した。黒田博樹投手（３８）は７回４安打無失点で４勝目（１敗）を挙げた。８三振４四球。

　打って、走って、得点に絡む。会心のパフォーマンスで手にした１勝。「言わなくてもいいかな」。試合後は心の内を明かさなかったかったイチローだったが、その穏やかな表情は充実感いっぱいだった。

　６試合ぶりに座った２番。スピードで相手をほんろうした。初回無死二塁から三塁内野安打で好機を拡大し、先制機をお膳立てすると、三回には４年ぶりの振り逃げから今季２盗塁目となる二盗を決めて、後続の適時打で生還。五回も三塁内野安打で出塁し、再び、ホームを踏んだ。

　今季初の１試合２得点。ベンチに戻ると、戦線離脱中の主将から声を掛けられ、笑い合った。「ジーターが笑っている光景はいいよね」とうれしそうに話した。

　八回の右前打と合わせて今季初の猛打賞。メジャー１３年目で通算２３７回目の固め打ちにも「今さら言うことじゃないです」。２週間前まで１割台だった打率は・２６８まで上げた。

　最近１０試合は打率・３５０、チームは８勝２敗。打席内ではバットを寝かせるようにして構えるようになった。心地よい打撃感覚をもって５月も突っ走っていく。