「ヤンキース５‐４アストロズ」（１日、ニューヨーク）

　ヤンキースのイチロー外野手（３９）はアストロズ戦に「１番・中堅」で出場して右翼にも入り、右中間三塁打を放つなど４打数２安打だった。複数安打は２試合連続。六回は二ゴロ併殺打だったが、その間に決勝点が入った。

　同点の六回１死一、三塁で、三走は俊足ヌネス。相手内野陣は１点ＯＫの中間守備だ。自軍の中継ぎ陣は安定している。次の１点がどんな意味をもつのかをイチローは心得ていた。

　「（内野が）下がってるのは分かっていました。三振しないことと、ピッチャー（への打球）を避けることというのは頭にあるよね」

　相手は初めて対戦する中継ぎ左腕のライト。フルカウントから、内角１４５キロのツーシームを右方向へ運んだ。二塁前への弱いゴロ。併殺が完成する前に三走が生還した。イチローに打点はつかなかったが、最低でも三塁走者を生還させようという、頭脳的な打撃で決勝点を挙げた。

　５月最初の試合。序盤にチームを勢いづかせたのもイチローだ。休養のため先発を外れたガードナーに代わって１番に入り、初回に今季初の三塁打を放って先制のホームも踏んだ。二回の一塁内野安打で、前夜の３安打に続く今季７度目の複数安打。打率を・２７９まで上げた。

　最近８試合で３１打数１３安打、打率は驚異の・４１９。チームはジーターら主力６人をけがで欠きながら貯金を今季最多の「７」とした。イチローの存在が試合を重ねるごとに大きくなっている。