「ヤンキース８‐５オリオールズ」（３０日、ニューヨーク）

　ヤンキースのイチロー外野手（３９）は、逆転７号２ランを含む３打数２安打２打点、１四球。右翼席へ７月１４日のツインズ戦以来、３７試合１３８打席ぶりとなるアーチを架けた。

　意識したのは右方向。１点を追う五回無死二塁。好機で打席に入ったイチローが優先したのは、走者を進塁させて１点を取りに行く打撃だった。

　「バントはなかったので、サインとしては。最後（八回無死二塁からの二ゴロ）みたいな感じで右側に打とうと。そのチャンスが来れば、思い切りたたこう、という感じですよね。特別なアプローチはないです」

　マウンドには、昨年７月３０日にヤ軍移籍後第１号を放った右腕のゴンザレス。初球、内寄りの１５０キロツーシームを鋭く振り抜き、右翼席へ叩き込んだ。「そうだ（入る）と思った」という会心の一撃。打者９人で５点を奪う猛攻劇の主役となった。

　プレーオフ争いで上位にいるオ軍との直接対決。「わかりやすく、大事っていう感じです」。負けられない相手との３連戦で先勝した。

　この日の右翼席には、毎年オフ、神戸で行う自主トレーニングを手伝ってくれている友人たちがいた。「今日はね、神戸からたくさん来てるし、友達が。よかったよね。試合はもちろん大事だけど」。かつて「家族」と表現したこともある、強い絆で結ばれた仲間たちの声援にこたえる逆転弾。勝利の瞬間、イチローがライトスタンドを振り返り、グラブを掲げた。