ヤンキースの田中将大投手（２５）のオープン戦初登板が３月１日（日本時間３月２日）のフィリーズ戦に決まった。ジラルディ監督が２５日、発表した。同日はエースのサバシア、黒田と、先発３本柱がそろって登板。またイチローも出場予定で、盛大な“日本人祭り”にもなりそうだ。

　ジラルディ監督の発表に、日米報道陣が色めきたった。

　「（３月）１日にＣＣ（サバシア）、黒田、そして田中の順に投げる」

　注目された田中の実戦デビューは、３月１日のフィリーズとのオープン戦。さらに指揮官は、エース格の２人もそろって登板することも明かした。

　今季の年俸はサバシアが２３００万ドル（約２３億５０００万円）、黒田が１６００万ドル（約１６億３５００万円）、田中が２２００万ドル（約２２億４５００万円）。先発３本柱の総額ではメジャー最高の６１００万ドル（約６２億３０００万円）を誇る豪華リレーに「３人一緒に？」「ワールドシリーズ第７戦じゃないか」と、驚きの声が上がった。

　指揮官は「それぞれ２イニング、もしくは３５球を予定している。いずれもイニングの頭から投げさせる」と説明。田中は五回から登場する予定だ。

　サプライズはこれだけではない。関係者によると、当日はイチローも出場予定。オープン戦は２７日のパイレーツ戦に今年初めて出場し、２戦目が田中と黒田が登板する試合になるという。

　野手組のキャンプ初日、イチローは田中、黒田、松井臨時コーチがそろうキャンプを「日本人祭りになっている」と表現していた。「日本祭り」が、試合でも現実のものになる。