「ヤンキース７-４レッドソックス」（１２日、ニューヨーク）

　ヤンキースの黒田博樹投手（３９）はニューヨークでのレッドソックス戦に先発登板し、６回１／３を６安打４失点で今季２勝目（１敗）、メジャー通算７０勝目を挙げた。イチローは九回に右翼に入った。

　潔かった。初回１死。２番ノバに対しカウント０‐２から黒田がこの日初めて投じたスプリットを中前へ運ばれた。理想の軌道を描かなかった決め球。「追い込んでから打たれたんで投げることをためらった」。あっさりと宝刀を捨てた。

　スプリットの配分を減らす一方で実は秘策を用意していた。２点リードの二回に同点２ランを被弾。直後にカーブを多投した。昨季までほとんど投げていない球種。「意表を突いて、ですね」。対戦打率・３２３の１番ペドロイアには２球連続カーブとスライダーで追い込み、１４８キロシンカーで二ゴロ。「いろんなボールを投げないと抑えられない。カーブを投げつつカウントを整えられたのは大きかった」。収穫を口にした。

　四回以降は切れあるシンカーを軸にした。五回無死二塁のピンチもシンカーで２死を奪い、最後はこの日最速１５１キロで中飛に仕留め、右手こぶしを振り下ろした。その力投にこたえるかのように味方打線が今季最多の５本塁打で援護した。

　昨季はレ軍戦６試合で１勝４敗、防御率４・８８。カーブを多投したことに「今だからできること。“エサまき”は必要ですから」と説明した黒田。メジャー通算７０勝目を手にした投球内容に「僕自身の幅も広がる」と言った。チーム最高齢の３９歳。進化の歩みを止めることはない。