「ア・リーグ地区シリーズ第１戦、エンゼルス２‐３ロイヤルズ」（２日、アナハイム）

　ア・リーグの地区シリーズ（５回戦制）が始まり、青木宣親外野手（３２）が所属するロイヤルズはエンゼルスに先勝した。青木は「２番・右翼」でプレーオフ初安打を放つなど５打数１安打。好守を見せて勝利に貢献した。９番打者のムスタカスが決勝の本塁打を放った。

　ロイヤルズが外野守備で勝ちを手繰り寄せた。右翼手の青木がピンチで美技を連発し、不慣れな敵地でも普段通りの力を発揮。今季３０球団最多のチーム得点を誇るエンゼルス打線を２点に抑えて初戦をものにし、ヨースト監督は「守備に救われた」と喜んだ。

　２‐２の六回２死一、二塁。右中間への大飛球を追いかけた青木は、中堅手のケーンと交錯しそうになりながらも恐れずフェンス際で好捕。七回２死三塁でもポール付近への難しい飛球を倒れながらつかみ「何失点かは防いだ」と胸を張った。

　再三ビッグプレーを披露したケーンも「野球は打撃だけじゃないよ」と上機嫌だった。

　チームの外野手は青木に守備固めを送るほどの分厚い布陣だ。ムーアＧＭは「本拠地は外野が広いので守備範囲の広さが要求される。青木も私たちの哲学にフィットするから獲得した」とチームづくりを説明する。

　持ち味の打撃では一回に中堅へプレーオフ初安打を放ったが「きょうは守備の日。この勝ちは大きい」と自信を深めた様子だった。