黒田の８年ぶり広島復帰の理由。ある関係者が口にしたのは、阪神から同じく８年ぶりに広島に戻る新井貴浩との強い絆だ。

　新井が古巣復帰の意思を表明したのは１１月上旬。「その時に黒田の復帰もあると思いました」と同関係者。「２人の間では再び、チームメートになって広島を優勝させたいという夢がありますから。実は、３年前に新井がＦＡ権を行使した時（結果は阪神残留）も黒田の復帰の話がありました」と証言する。

　３年前と言えば、黒田がドジャースからＦＡでヤンキースに移籍した年だ。確かに、当時も黒田の広島復帰が大きな注目を集めた。

　投打の柱として勝てなかった時代の広島を支えた２人。あの時があるから今がある。共通するのは自分を育ててくれた古巣への『恩返し』の気持ち。金では絶対に買えないものがそこにある。（ヤンキース担当・小林信行）