ヤンキース・田中将大投手（２６）が１０日、成田空港から渡米した。今年はワールドシリーズで、２７歳の誕生日となる１１月１日を迎えたいという希望を語った。

　最高の舞台で晴れの日を迎える－。そんな夢を持ち、メジャー２年目へと旅立った。ヤンキースがポストシーズンに進出して勝ち抜けば、ワールドシリーズの最中に２７歳の誕生日を迎えられる可能性がある。

　「（楽天最終年の）２０１３年は誕生日の翌日に日本シリーズで登板して見事に負けたので、次は勝ちたい。もし、今年のワールドシリーズがそういう日程になれば、なかなかないことなので、実現すればもちろんいい」

　オフは十分なトレーニングを積んだ。昨年７月に靱帯（じんたい）を部分断裂した右肘の状態は「全く問題ない」。既に何度もブルペン入りし、最後は捕手を座らせて約２０球を投げ込んだという。今秋。世界一を懸けた頂上決戦で誕生日を祝うろうそくの火も、相手打線の勢いも消してみせる。