「フィリーズ６－３マーリンズ」（１７日、フィラデルフィア）

　球宴明け最初の試合。マーリンズ・イチローが快音を響かせたのは九回だ。フィリーズの抑え、パペルボンの外角スライダーにバット一閃。打球を中前へ運び、４試合連続安打を記録した。

　「ようやくノーマルな状態に近づいてきている。野球をやる状態になってきた」

　イチローがそう話したのは前半戦最終戦となった１２日の試合後。自己最低打率・２５３での折り返し。“第４外野手”の役割の難しさを表すと同時に後半戦の巻き返しを予感させる言葉でもあった。

　「生活自体はどこにいてもあまり変わらない。球場と家を往復するだけ。２４時間をびっちり野球のために使っている」と話したことがあるイチロー。４日間の球宴休みはマイアミの自宅とマーリンズ・パークで体を動かした。日々の鍛練はうそをつかない。