「カージナルス３－１マーリンズ」（１４日、セントルイス）

　マーリンズのイチロー外野手（４１）がカージナルス戦で１安打を放ち、タイ・カッブが持つ大リーグ歴代２位の通算４１９１安打に日米通算で並んだ。オリックスで１２７８安打を記録したイチローは、五回に左前打を放って大リーグ通算２９１３安打とした。ピート・ローズが持つ大リーグ歴代最多の４２５６安打まであと６５本。

　また一人、伝説の打者に肩を並べた。五回。カウント０－２と追い込まれながらイチローがこの日唯一投じられた変化球を左翼線へ鋭くはじき返した。日米通算４１９１本目となるヒット。カッブと同じプロ２４年目、４１歳で打ち立てた新しい金字塔だった。

　歴史を刻んだボールとバットはすぐに回収され、大リーグ関係者の手に渡った。ベンチに戻ると、仲間たちから祝福された。

　「特別な夜になった」。言葉を残すことなく、球場を後にしたイチローの気持ちを代弁したのは、ジェニングス監督だ。

　試合前から「あと１本だよね？」とこの瞬間を楽しみにしていた指揮官は「ＨＡＬＬ　ＯＦ　ＦＡＭＥＲ（殿堂入り選手）」という単語を繰り返し口にしながら「驚くべき選手だ。ローズやカッブは数字とともに永遠に語り継がれている。イチローもそうなろうとしている」と言った。

　記念の１本を放った打席で今季３００打席に到達した。契約時に設定した出来高をクリアし、４０万ドル（約５０００万円）のボーナスを手にした。“第４外野手”として迎えたシーズン。チーム内で２番目に多い出場数がメジャー最年長野手の存在の大きさを証明している。