ドジャースの前田健太投手（２７）が２０日（日本時間２１日）、アリゾナ州グレンデールでバッテリー組のキャンプ初日を迎え背番号「１８」の入ったユニホーム姿を披露した。ユニホームのズボンが大きすぎるハプニングがあったものの、キャッチボールや投内連係などのメニューを軽快に消化した。

　ドジャーブルーのユニホームに袖を通した前田がメジャーリーガーとしての第一歩を踏み出した。「いい緊張感を持ってクラブハウスには入れた。楽しく練習ができた」。約１時間半という短いメジャー式の練習を終えると、充実した表情を見せた。

　朝のクラブハウスでは“ルーキー”らしいバタバタもあった。他の選手が次々にユニホーム姿に着替えていく中、１人だけ２度、３度とズボンをはき直し。「（体が）細いんで、大きく見せるためにこのくらいがちょうどいい」と発注したズボンのウエストが大きすぎ、ロッカーが隣のボルシンガーに大笑いされる始末だった。

　日本とは違うことだらけのキャンプ初日となっても、ルーティンだけは変えることはなかった。左腕トーマスと組んだキャッチボールの前にはマエケン体操を披露。靴ひもを結んでいて気づかなかったというトーマスは「今度は見逃さないようにしないと」と興味を示した様子。前田自身も「続けていきたい」と今後も継続するつもりでいるだけに、ひょっとしたらはやるかもしれない。

　２日目の２１日にはブルペン入りする予定。「オープン戦がすぐに始まるので、ボールとマウンドに慣れて、試合で投げれるように調整したい」。２７歳の右腕は、メジャー１年目のキャンプの抱負を力強く口にした。（穐村賢）