「マーリンズ７－６レイズ」（２３日、マイアミ）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）がレイズ戦に「１番・左翼」で３試合連続先発出場し、５打数４安打１打点１得点と活躍した。一回に中前打、二回に左前打、四回に右前適時打、八回に右前打を放った。同一シーズンの３試合連続複数安打は４季ぶりで、メジャー通算３０００安打へあと４０本とした。

　目まぐるしく流れが変わった試合。勝利の女神を振り向かせたのは、今季初めて３戦連続で先発したイチローだった。

　２点を追う初回に中前打を放ち、３点を奪う攻撃の口火を切る。二回の左前打で３戦連続複数安打をマークし、四回２死三塁の好機に右前適時打。同点の八回１死一塁の場面では右前打で走者を三塁に進め、後続の決勝打をお膳立てした。

　２日前に記録したばかりの１試合４安打。「しんどいけど、野球をしている実感がある。楽しいわけではないけど、実感がある」。充実感いっぱいの表情を見せた。

　２４歳の正左翼手イエリチが背中の違和感で欠場中。それまで１１試合連続で控えだった４２歳が３戦連続で１番を務め、計１３打数１０安打。「体はごくごく普通です。出ていない時の方がしんどいですもん」。さらりと言った。

　年間２度の１試合４安打は、４２歳以上ではＰ・ローズが８３年に記録して以来、３３年ぶり。年齢が話題になることが多いが、「４２歳とかいいし、もうほっとけや、やかましいわ」と言い放って笑った。

　前日に続き、この日も三塁側席最前列にはシアトルからやって来た熱狂的ファン、エイミーさんが「イチ・メーター」を掲げて声援を送った。メジャー通算２９６０安打。日米通算ではローズの記録まで１８本。イチローが走り続ける。